Gold Coast: Indien har skrivit historia genom att besegra regerande mästarna Malaysia och vinna sitt första guld i mixed team-tävlingen i badminton vid Samväldesspelen. Finalen avgjordes på måndagen.
Mixed doubles-paret Satwiksairaj Rankireddy/Ashwini Ponnappa vände från ett underläge på 8–12 och vann sju poäng i rad för att leda 15–12 i avgörandeset mot Rio-OS-silvermedaljörerna Chan Peng Soon/Goh Liu Ying. Det indiska paret vann matchen med 21–14, 15–21, 21–15.
Därefter utökade världsfyran Kidambi Srikanth Indiens ledning till 2–0. Han besegrade trefaldige OS-silvermedaljören Lee Chong Wei i en spännande match med 21–17, 21–14. Det var hans första seger över den malaysiska legenden på fem möten.
“Kanske var Lee inte på sin bästa nivå, men man kan aldrig vara säker mot en spelare som han. Man måste alltid vara på sin vakt, och det var jag. Jag gav också allt jag hade. Jag trodde inte att det skulle bli så enkelt”, sade Srikanth.
Malaysia反击 i herrdubbel och damsingel
Malaysia höll hoppet vid liv när Goh V Shem/Tan Wee Kiong besegrade Rankireddy/Chirag Shetty med 21–15, 22–20 i herrdubbeln. Segern minskade Malaysias underläge.
I damsingeln tog Saina Nehwal, guldmedaljör i damsingeln vid Samväldesspelen 2010, täten direkt. Hon var fast besluten att inte släppa guldet ur händerna trots en envis comeback från Soniia Cheah.
Nehwal vann första setet enkelt med 21–11. I andra setet hämtade Cheah in ett underläge på 3–7 och behövde ta en medicinsk paus för att tejpa sina skadade fingrar. Därefter vann hon fyra poäng i rad och gick upp 15–13. Setet slutade 19–21. Den världsrankade 29:an Cheah verkade hitta en högre växel, kunde returnera allt Nehwal slog och ledde 9–8 med sin spelstil där hon pressade shuttlarna mot linjerna.
Cheahs snabbhet och uthållighet började dock avta, och Nehwal utnyttjade det. Hon tog 13 poäng i rad och vann tredje setet med 21–9. Därmed säkrade hon guldet för Indien i mixed team-tävlingen.
“Det var utmattande. Jag tappade faktiskt fokus under matchen, men lyckades hålla ihop det och se till att det avgörande guldskottet blev mitt. Det är en medalj jag kommer att älska för alltid, den är väldigt speciell. Lagguld är alltid mycket mer värdefullt”, sade Nehwal.
“Jag tror inte att någon i laget kommer att sova ikväll. Kanske ska jag bara vila i morgon och sedan tänka på singeltävlingen”, tillade Nehwal.